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Des laboratoires, des dortoirs et des données pour le centre méditerranéen de recherche sur le climat

L’observatoire PANGEA abritera un grand centre de recherche, et sera équipé de dortoirs qui accueilleront des techniciens, des scientifiques et des chercheurs invités de toute l’Europe. Une gamme complète d’instruments destinés à recueillir des données sur l’atmosphère sera prévue. Il disposera de laboratoires, d’espace pour l’équipement des chercheurs invités et même d’une salle de conférences. Le centre PANGEA sera exclusivement alimenté en énergie d’origine renouvelable, principalement solaire, selon les plans de l’Observatoire.

En juillet 2020, la Banque européenne d’investissement a signé avec l’État grec un prêt de 57,5 millions d’euros au maximum afin de contribuer au financement de l’observatoire PANGEA et d’un nouveau navire de recherche océanographique du Centre hellénique de recherche marine. L’achèvement de ces projets devrait prendre entre cinq et six ans.

Nikos Mihalopoulos, directeur des sciences de l’environnement à l’Observatoire national d’Athènes, affirme que la nouvelle station de recherche offrira des avantages à long terme, mais qu’elle présente aussi une importance critique dès aujourd’hui.

« Ces instruments de pointe doivent permettre de réduire l’incertitude liée à nos connaissances, d’aider les modélisateurs du climat à accroître l’exactitude de leurs prévisions pour l’avenir », ajoute-t-il, précisant qu’il est essentiel de disposer de ces informations pour se préparer aux changements et élaborer une politique visant à éviter le pire.

Dans le même temps, les effets des changements climatiques sont déjà visibles. « La nouvelle station sera équipée de radars pour observer la formation des nuages, et les phénomènes météorologiques extrêmes constituent l’un des problèmes liés à la crise climatique », expose Nikos Mihalopoulos. « L’on s’attend à une augmentation des ouragans méditerranéens (« médicanes ») – la version méditerranéenne d’un cyclone subtropical extrême. Et nous ne disposons toujours pas des outils permettant de les voir se former en temps réel. »

Promouvoir la recherche stratégique pour l’Europe

« Le centre PANGEA contribuera à ce que les scientifiques grecs restent en Grèce, mais il fera également de la région un pôle de choix pour les chercheurs de toute l’Europe », s’enthousiasme Nikos Mihalopoulos. « La formation constituera un volet très important de ce projet. Non seulement pour les scientifiques grecs, mais aussi pour donner aux scientifiques d’Europe et des pays voisins accès à ces instruments de pointe. »

« Les financements de projets scientifiques en Grèce sont rares, a fortiori depuis la crise financière », indique Costas Kargakos, chargé de prêts à la Banque européenne d’investissement, qui a joué un rôle déterminant dans l’élaboration du financement du centre PANGEA. « Cette opération appuie les efforts des autorités grecques visant à promouvoir les investissements dans des infrastructures de recherche stratégiques et cherche à contribuer à l’atténuation des changements climatiques et à l’adaptation à leurs effets, l’une des grandes priorités de la Banque et de l’Union européenne », conclut-il.