Les relations entre l'UE et la Russie sont régies par l'Accord de partenariat et de coopération (APC) qui a été signé en 1994 et est entré en vigueur le 1^er décembre 1997 pour une période initiale de dix ans. L'Union a entamé des discussions avec la Russie en juin 2008 en vue d'établir un nouveau partenariat stratégique UE-Russie, destiné à actualiser et à remplacer l'Accord de partenariat et de coopération existant.

Les pourparlers ont débuté en juillet 2008 et neuf cycles complets de négociations ont eu lieu entre cette date et le mois de mai 2010. Le nouvel accord de partenariat devrait fournir un cadre complet de gestion des relations entre l'UE et la Russie et comprendre d'importants engagements juridiquement contraignants dans tous les domaines du partenariat, notamment en ce qui concerne la coopération économique, les échanges commerciaux, les investissements et l'énergie.