Afin de développer la dimension orientale de la politique européenne de voisinage, le Conseil européen a invité la Commission à présenter une proposition concernant les modalités du Partenariat oriental. Le Partenariat oriental a été mis en place à l'occasion du sommet sur le Partenariat oriental, qui s'est tenu à Prague le 7 mai 2009. Il vise essentiellement à créer les conditions nécessaires pour accélérer l'établissement d'une association politique et un approfondissement de l'intégration économique entre l'Union européenne et les pays partenaires intéressés.

Le Partenariat oriental a pour but de renforcer la sécurité énergétique au travers de la coopération en ce qui concerne la stabilité et la sécurité de l'approvisionnement et du transit énergétiques à long terme, notamment en améliorant la réglementation et l'efficacité énergétique et en favorisant un recours accru aux sources d'énergie renouvelables. Cette coopération devrait compléter la coopération multilatérale existante ou prévue au titre de la politique européenne de voisinage et en liaison avec celle-ci, en particulier la synergie pour la mer Noire et la dimension septentrionale. Le Partenariat oriental a pour aire géographique l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Belarus, la Géorgie, la Moldavie et l’Ukraine. La Russie pourrait être invitée à participer au cas par cas à la mise en oeuvre de projets spécifiques. La BEI participe aux réunions de haut niveau du Partenariat oriental ainsi qu'à certains groupes de travail.