O Banco Europeu de Investimento (BEI) concedeu um empréstimo de 29 M€ para apoiar o programa de investimento da Sonorgás na expansão das suas redes de distribuição de gás natural para novas áreas situadas na zona norte de Portugal.

O Banco Europeu de Investimento (BEI) concedeu um empréstimo de 29 M€ para apoiar o programa de investimento da Sonorgás na expansão das suas redes de distribuição de gás natural para novas áreas situadas na zona norte de Portugal.

Estes investimentos irão aumentar e melhorar a segurança do fornecimento de energia no país e contribuir para o crescimento económico e criação de emprego numa zona de coesão da União Europeia. O acordo entre o BEI e a Sonorgás foi possível através do apoio do Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos – o pilar central do Plano de Investimentos da Comissão Europeia, também conhecido como “Plano Juncker” – tendo sido assinado hoje em Lisboa pelo Vice-Presidente do BEI, Román Escolano, e pelo CEO da Sonorgás, Nuno Afonso Moreira.

O projeto de expansão da Sonorgás vai permitir a municípios sem redes de distribuição de gás natural ganharem acesso ao seu fornecimento, beneficiando assim de energia mais limpa. Os investimentos financiados pelo BEI irão contribuir para a construção de 220 kms de novos pipelines de distribuição e de 19 estações de armazenamento de Gás Natural Liquefeito (GNL). Como resultado, a Sonorgás prevê aumentar o número de clientes de 16 mil para mais de 40 mil nos próximos três anos.

O aumento de redes de armazenagem e distribuição de gás natural terão um impacto ambiental positivo. O projeto irá contribuir para a redução de gases com efeito de estufa pela substituição de energias poluentes como a eletricidade e o Gás de Petróleo Liquefeito (GPL). O acordo irá também criar uma fonte adicional de fornecimento de energia nos municípios do norte de Portugal, promovendo a melhoria dos standards de segurança energética do país.

Os investimentos planeados terão um efeito de criação de emprego: estima-se que o projeto venha a empregar mais de 900 pessoas durante a fase de implementação e a Sonorgás prevê a criação de 40 novos postos de trabalho qualificados permanentes. Graças ao apoio do Plano de Investimento para a Europa, a empresa beneficiará das condições financeiras vantajosas do BEI que irão contribuir para assegurar a sua competitividade num sector-chave da economia.

Na cerimónia de assinatura, o Vice-Presidente do BEI, Román Escolano, declarou: “o crescimento económico e a criação de emprego encontram-se entre as prioridades do BEI e o acordo hoje assinado irá contribuir para gerar coesão social, económica e territorial em Portugal. A expansão da rede de gás natural no norte de Portugal irá ter um impacto positivo nas vidas de muitos cidadãos portugueses e trará benefícios ambientais devido ao aumento dos acessos a fontes de energia mais limpas e seguras”.

Carlos Moedas, Comissário Europeu com os pelouros da Investigação, Ciência e Inovação, disse: "este investimento irá criar emprego, dinamizar a economia local, aumentar a segurança energética e beneficiar o ambiente. Isto é exatamente o que o Plano de Investimento da Comissão preconiza e Portugal tem beneficiado largamente desde que foi lançado. Já foram aprovadas operações que ultrapassam 1,2 mil milhões de euros, esperando-se que possam desencadear cerca de 4 mil milhões de euros em investimentos”.

Para Nuno Afonso Moreira, CEO of Sonorgás, "este é um investimento que terá um impacto económico positivo e que trará mais qualidade de vida a milhares de lares e gerará desenvolvimento na região norte de Portugal. Devido a este importante investimento em infraestruturas, o território irá tornar-se mais atrativo e competitivo, permitindo que novas indústrias possam prosperar e, consequentemente, impulsionar a criação de novos empregos. Este é um investimento estratégico para a Sonorgás e estamos muito satisfeitos por ter um projeto central a ser desenvolvido no âmbito do Plano de Investimentos para a Europa”.