InnovFin: primeiro financiamento do BEI ao abrigo do programa InnovFin – Projetos de Demonstração no setor da Energia para apoiar o desenvolvimento da tecnologia comercial «WaveRoller» de conversão da energia das ondas em Portugal 

InnovFin: primeiro financiamento do BEI ao abrigo do programa InnovFin – Projetos de Demonstração no setor da Energia para apoiar o desenvolvimento da tecnologia comercial «WaveRoller» de conversão da energia das ondas em Portugal 

Fiel ao seu compromisso de apoiar as tecnologias inovadoras, o Banco Europeu de Investimento (BEI) irá investir até 10 milhões de EUR na empresa AW-Energy, uma start-up pioneira da Finlândia que desenvolveu a tecnologia «WaveRoller» de conversão da energia das ondas. O investimento irá apoiar e acelerar a introdução comercial da tecnologia europeia na área da energia das ondas. Trata-se do primeiro projeto apoiado pelo programa InnovFin – Projetos de Demonstração no setor da Energia.

Carlos Moedas, Comissário Europeu para a Investigação, Ciência e Inovação, Jan Vapaavuori, Vice‑Presidente do BEI, e John Liljelund, Diretor-Geral da AW-Energy, assinaram hoje, em Bruxelas, o contrato de 10 milhões de EUR, que irá promover uma tecnologia energética nova e limpa.

«Penso que dificilmente poderíamos subestimar a importância deste tipo de projetos-piloto que nos podem abrir fontes inexploradas de energia limpa. Um dos objetivos do programa InnovFin consiste em apoiar as novas tecnologias, e o BEI congratula-se por poder apoiar este projeto através deste instrumento. A importância simbólica de uma empresa finlandesa altamente inovadora desenvolver um projeto em Portugal confere um caráter genuinamente europeu a esta iniciativa», afirmou Jan Vapaavuori, Vice-Presidente do BEI.

«Investir em tecnologias de energia renovável representa um investimento na liderança europeia destas novas indústrias. Queremos ajudar os pioneiros na área das energias renováveis a fornecer soluções para os desafios colocados pelas alterações climáticas globais, promovendo ao mesmo tempo a criação de emprego e o crescimento económico sustentável na Europa», acrescentou Carlos Moedas, Comissário Europeu para a Investigação, Ciência e Inovação.

De acordo com o Diretor-Geral da AW-Energy, John Liljelund, «trata-se de um marco importante, não apenas para a tecnologia WaveRoller e o setor da energia das ondas, mas também para a indústria da energia oceânica como um todo, que está, neste momento, prestes a avançar para a fase comercial. Sendo uma forma de energia renovável constante e bastante mais previsível do que a energia eólica e solar, a energia ondomotriz prestará um valioso contributo para o cabaz global de energias renováveis. Uma tecnologia suscetível de financiamento bancário constitui a pedra angular da construção de uma nova indústria. O apoio de instituições prestigiadas como o BEI acrescenta um elevado grau de credibilidade a esta equação.»

A AW-Energy desenvolveu um dispositivo subaquático próximo da costa que converte a energia das ondas em eletricidade. Em 2012, a empresa instalou junto à costa portuguea, em Peniche, três unidades de demonstração ligadas à rede com capacidade de 100 kW. O forte apoio da comunidade e da autarquia local foi fundamental para o projeto. A sua abordagem progressiva colocou Peniche no mapa mundial como uma das mais interessantes plataformas de energia das ondas, atraindo muitos promotores de projetos nesta área.

O apoio do BEI ajudará a empresa a percorrer com firmeza o caminho da comercialização do WaveRoller®. A AW-Energy prepara-se para instalar um dispositivo de grande escala, com capacidade de 350 kW, na mesma região de Portugal. A empresa identificou oportunidades comerciais em 6 países e tem por objetivo potencial vender mais de 50 unidades nos próximos quatro anos. O projeto conta igualmente com o financiamento da Tekes, a Agência Finlandesa de Financiamento para a Inovação.

O projeto de dispositivo conversor da energia das ondas beneficia do apoio financeiro da União Europeia ao abrigo do programa Horizonte 2020. O InnovFin é um conjunto de produtos do Grupo BEI concebidos para facilitar o acesso das empresas inovadoras ao financiamento.

Informações gerais:

O Banco Europeu de Investimento (BEI) é a instituição de financiamento a longo prazo da União Europeia, cujo capital é detido pelos Estados-Membros. Concede financiamentos a longo prazo para investimentos viáveis que contribuam para a concretização dos objetivos políticos da UE.

O InnovFin – Projetos de Demonstração no setor da Energia concede financiamento sob a forma de empréstimos, garantias ou participações de capital entre 7,5 e 75 milhões de EUR para projetos de demonstração de caráter inovador à escala comercial no setor das energias renováveis, das células de combustível e do hidrogénio, ajudando assim a suprir necessidades financeiras desde a fase de demonstração até à comercialização. 

A AW-Energy, empresa pioneira na área da economia verde, é líder mundial em tecnologia de energia das ondas. O principal produto da empresa, o WaveRoller, é um conversor de energia das ondas submerso baseado num painel basculante, que se encontra ancorado no fundo do mar, numa zona próxima da costa. Este dispositivo produz eletricidade a partir do movimento das ondas (fenómeno de ondulação) e está ligado à rede elétrica terrestre. A empresa, com sede na Finlândia, desenvolve a sua atividade em diversos continentes. Conta com o apoio de investidores sólidos, entre os quais a Fortum, uma das maiores empresas europeias de energia elétrica.

A energia das ondas representa o maior recurso inexplorado de energia renovável limpa, cujo potencial global é superior à capacidade combinada de todas as centrais a combustíveis fósseis instaladas na Europa. A AW-Energy é líder mundial no aproveitamento da energia das ondas próximo da costa, com projetos em curso em vários continentes. O principal produto da empresa, o WaveRoller, é um conversor submerso de energia das ondas, que produz eletricidade limpa a partir da ondulação marítima.

A empresa demonstrou com êxito a tecnologia WaveRoller através de um parque de demonstração de três unidades em Portugal, que opera com uma licença de ligação à rede puramente comercial e fornece energia à população local desde 2012. Na Finlândia, a AW-Energy explora também um centro de testes único no mundo, onde é possível testar e aperfeiçoar unidades de extração de energia de grande escala em condições de fábrica.

A AW-Energy coopera com parceiros industriais sólidos, está certificada pela DNV_GL, e tem em curso um abrangente programa de certificação da tecnologia sob a supervisão da Lloyd’s Register, tendo em vista a certificação completa. A empresa emprega uma equipa de profissionais altamente competentes e eficientes que gerem uma rede de mais de 100 engenheiros e técnicos.