La Banque européenne d'investissement (BEI) va accorder un prêt de 450 millions de FIM (soit la contre-valeur d'environ 75 millions d'écus (1)) pour le financement partiel du projet de modernisation, d'un montant de 923 millions de FIM, d'une fabrique de pâte à papier située à Joutseno, en Finlande. Il s'agira du premier prêt de la BEI à l'appui du financement d'investissements dans le secteur des pâtes et papiers dans un pays nordique.

Suite à ce projet, la capacité de la fabrique de pâte à papier de la société Metsä-Botnia augmentera de 30 % et atteindra 420 tonnes par an à partir de 1999.

M. Claes de Neergaard, Vice-président de la BEI, a indiqué que la participation de la BEI à ce projet s'explique principalement par la volonté de la Banque de soutenir les efforts visant à accroître la compétitivité de l'industrie européenne.

« En outre, l'investissement considéré répond aux objectifs de la BEI en matière d'amélioration du rendement énergétique et de protection de l'environnement, puisqu'il permettra à la fabrique de Joutseno de devenir autosuffisante en énergie et d'améliorer ses performances environnementales grâce à une forte réduction de ses émissions ».

Les prêts de la BEI en Finlande dans les secteurs de l'industrie et des infrastructures s'élèvent actuellement à quelque 6 milliards de FIM. La BEI a également financé des investissements d'entreprises finlandaises à l'étranger, notamment ceux réalisés par UPM-Kymmene et Enso-Gutzeit au Royaume-Uni et en Allemagne, respectivement.

La Banque européenne d'investissement (BEI), l'institution financière de l'UE, contribue, au moyen de prêts à long terme, à l'intégration et au développement équilibré de ses Etats membres, et elle intervient également dans une large mesure à l'extérieur de l'Union à l'appui des objectifs de l'UE en matière d'intégration, de coopération et de développement. Depuis 1997, la BEI peut également recourir à des instruments à risques plus élevés, notamment les prises de participations dans des sociétés de capital-risque afin de promouvoir la croissance et l'emploi dans les PME au sein de l'Union européenne.

(1) Les taux de conversion au 31/03/98= 1 écu = 6,028 FIM.