Dans le cadre du programme JASPERS (Joint Assistance to Support Projects in European Regions – Assistance conjointe à la préparation de projets dans les régions européennes), un partenariat d’assistance technique conclu entre la BEI, la Commission européenne, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et la Kreditanstalt für Wiederaufbau, la Croatie va bénéficier d'une assistance à l’identification et à la préparation de projets admissibles à une aide non remboursable au titre des Fonds structurels de l'UE et de l'Instrument de préadhésion (IPA).

L’initiative JASPERS a pour objectif d'augmenter la quantité et la qualité des projets financés par les Fonds structurels de l'UE de manière à favoriser une utilisation plus rapide et plus efficace des investissements appuyés par ces Fonds.

Les conditions et modalités de cette assistance, qui a été expressément sollicitée par la Croatie, sont stipulées dans un accord de contribution signé par la Commission et la BEI le 22 décembre dernier.

S’exprimant à l’occasion de cette signature, M. Werner Hoyer, président de la BEI, a déclaré : « Je me réjouis grandement du fait que JASPERS ait commencé à intervenir en Croatie. La préparation de projets remplissant les conditions d'admissibilité à une aide non remboursable de l'UE demande du temps et la BEI et la Commission sont toutes deux conscientes de l'importance de constituer une réserve de projets de bonne qualité bien avant l’adhésion de la Croatie à l’UE, qui est prévue pour 2013. »

JASPERS a démarré ses activités en Croatie en 2011, par le soutien à la préparation de projets d’infrastructure. Cette assistance est essentiellement destinée aux projets ayant trait à l'environnement et aux transports, mais elle peut également être étendue à d'autres secteurs, tels que l'économie de la connaissance ou la lutte contre les changements climatiques, qui font partie des priorités de la stratégie Europe 2020 et pourront bénéficier d'une aide une fois que la Croatie sera devenue membre de l'UE.