Suite aux conclusions du Sommet de Lisbonne, en mars 2000, qui appelait à un renforcement du soutien apporté aux opérations de capital-risque en faveur des PME, les actionnaires du Fonds européen d'investissement ont approuvé aujourd'hui une réforme de cette institution, afin de faire du FEI la branche du groupe BEI spécialisée dans le capital-risque. Tout en maintenant la structure tripartite du Fonds, la BEI va devenir l'actionnaire majoritaire, avec plus de 50 % du capital, et l'opérateur de cette institution. Cette réforme ouvre la voie à une concentration de toutes les activités de capital-risque de la BEI entre les mains du FEI, et elle permettra de cibler avec une meilleure efficacité les opérations dans ce domaine hautement spécialisé. Cette nouvelle forme de relations entre la BEI et le FEI encouragera en outre un partage productif des compétences entre la Banque et le Fonds à l'appui du financement des PME, ce qui stimulera l'effet d'innovation et de catalyse des actions du groupe de la BEI au sein de la communauté bancaire et financière européenne.

L'Assemblée générale annuelle du FEI a également convenu de la composition de son nouveau Conseil d'administration, qui sera présidé par M. Philippe Maystadt, Président de la BEI. Quatre membres seront désignés par la BEI, deux par la Commission et un par les actionnaires du secteur financier.

À propos de ces nouvelles dispositions, M. Maystadt a déclaré : "La nouvelle position du FEI au sein du groupe de la BEI va renforcer son rôle dans la réalisation des objectifs communautaires. Grâce à cette réforme, qui va lui apporter des capitaux supplémentaires de la part de la BEI et stimuler ses perspectives commerciales, le FEI va devenir un centre d'excellence au sein du groupe de la BEI et développer les activités de capital-risque à une échelle pan-européenne."

Le nouveau Conseil d'administration a nommé M. Walter Cernoia, Directeur général du FEI. M. Cernoia, qui est entré à la BEI en 1982, était depuis 1996 le Directeur des financements de la BEI en Europe centrale et orientale.

Les actionnaires du FEI ont, en outre, approuvé les résultats de 1999, qui confirment que le Fonds continue de progresser régulièrement sur le plan financier. C'est ainsi que le FEI a vu son résultat net augmenter en 1999 pour atteindre 19,4 millions d'EUR. Il versera un dividende de 6 000 EUR par part souscrite, soit le double du montant versé en 1999. Sur le plan opérationnel, le FEI a déjà fourni des garanties sur prêts pour un total de près de 4 milliards d'EUR (dont 2,8 milliards d'EUR à ses propres risques) et investi plus de 200 millions d'EUR dans des fonds de capital-risque.

On trouvera des informations supplémentaires sur le FEI dans le Rapport annuel du FEI. Il est disponible sur demande auprès du FEI Depuis 1997, la BEI soutient, dans le cadre de son Programme d'action spécial 'Amsterdam (PASA), le développement des PME innovantes et créatrices d'emplois. A ce jour, plus de 1,2 milliard d'euros ont été approuvés par la Banque pour une cinquantaine d'opérations en faveur de fonds de capital-risque intéressant l'ensemble de l'Union. Le nouveau Conseil d'administration du FEI issu de l'Assemblée générale du 19 juin 2000 se compose comme suit: