En 1997, la BEI s'est attachée à préparer l'Union européenne à sa transition vers l'Union économique et monétaire, ainsi qu'au futur élargissement aux pays d'Europe centrale et orientale. Les financements en France sont inscrits dans ces objectifs.

Favoriser la croissance et l'emploi

Dans le cadre de son Programme d'Action Spécial Amsterdam (PASA(1)) mis en place au 2ème trimestre 1997, deux nouvelles opérations viennent d'être lancées en France pour soutenir les PME innovantes et les investissements de rénovation urbaine (voir ci-dessous). La première se traduit par une mise à disposition de 100 millions de FRF à SOFARIS (Société française de garantie des financements des PME) pour garantir le financement en capital-risques des PME. La deuxième est un prêt de 1 Mrd de FRF au Crédit Local de France/Dexia destiné aux financements de projets contribuant au développement social et économique urbain et à l'amélioration de l'environnement. Ces deux opérations portent à 3,35 milliards de FRF les opérations de la BEI au titre de son programme PASA en France lui permettant de s'associer au financement d'une large gamme d'infrastructures de santé, d'éducation et de rénovation urbaine, tous secteurs à forte intensité de main d'œuvre.

La stratégie d'emprunt en faveur de l'euro

Depuis 1996, la BEI développe sa stratégie de préparation des marchés des capitaux de l'Union à l'introduction de la future monnaie européenne, l'euro. En 1997, elle a collecté plus de 6 milliards d'écus en emprunts "euro-confluents" libellés en monnaies communautaires mais assortis d'une clause de conversion en euros à compter du 1 janvier 1999. Des émissions "euroconfluentes" de six milliards de FRF en 1997 et de trois milliards de FRF en 1998 sont venues concrétiser cette stratégie dans le compartiment du Franc.

Parallèlement, la BEI a lancé en 1997 son premier emprunt directement libellé en euros (1,3 milliard) et, le 5 mars 1998, son premier "emprunt global" en euros (2 milliards) proposé simultanément en Europe, aux USA et en Asie.

18 Mrds de FRF de projets financés en France en 1997

Ces prêts représentent 12% des financements de la Banque dans l'ensemble de l'Union européenne et placent la France au 4ème rang des pays bénéficiaires de l'action de la BEI. La compétitivité de l'industrie, la qualité de l'environnement et du cadre de vie et le développement régional en ont particulièrement bénéficié.

L'industrie

Avec 7,2 Mrds de FRF, les financements destinés à renforcer la compétitivité de l'industrie ont plus que doublé par rapport à 1996 (3,4 Mrds). 3,4 Mrds sont venus soutenir 6 projets industriels d'envergure, notamment situés en zone de développement régional, dont deux ayant une composante environnementale marquée. En outre, 5 prêts globaux totalisant 3,8 Mrds de FRF ont été signés en 1997.

Près de 7400 PME-PMI, dont la moitié dans le secteur des services, ont également été financées sur des prêts globaux pour plus de 3,2 Mrds de FRF.

En ce début 1998, deux prêts de 1,9 Mrd de FRF viennent d'être accordés à l'industrie aérospatiale européenne en France : SNECMA pour le moteur de la fusée Ariane 5 et EUTELSAT III (voir communiqué de presse ci-joint).

Le développement régional

Plus que jamais, le développement régional reste un objectif prioritaire, en France comme dans les autres Etats membres. En 1997, 11 Mrds de FRF (contre 6,9 Mrds en 1996), ont financé des projets localisés dans les régions moins favorisées du territoire. Par exemple, 900 millions de FRF ont été accordés à Micro Compact Car pour la conception et la mise au point de la Smart à Hambach, en Lorraine, et 1,3 milliard pour le développement d'une nouvelle génération de moteurs non polluants à Trémery, également en Lorraine.

L'environnement et le cadre de vie

Les financements destinés à améliorer l'environnement et le cadre de vie sont passés de 1,7 Mrd en 1996 à 5,5 Mrds en 1997, pour des projets de transports publics urbains et des projets dans le secteur de l'assainissement des eaux. La BEI a ainsi accordé plus de 1 Mrd de FRF pour la construction d'une ligne de métro léger à Rennes et 645 millions de FRF pour la nouvelle ligne de tramway à Montpellier.

Les réseaux transeuropéens de communication

3,4 Mrds de FRF ont été accordés cette année pour 6 sections autoroutières d'intérêt européen en France. A l'échelle européenne, la BEI se confirme comme la première source de financement bancaire des grandes infrastructures de transport.

Les infrastructures d'utilité collective

Plus d'un millier d'investissements d'utilité collective de dimension régionale ou locale, mis en œuvre par les collectivités locales ou leurs concessionnaires, ont été financés pour 7,2 Mrds de FRF sur des prêts globaux, principalement pour des infrastructures de transport et de gestion de l'environnement.

Ouvrir la voie à l'élargissement de l'Union

La BEI a lancé un mécanisme spécial de prêt pré-adhésion afin de renforcer le processus d'intégration des pays d'Europe centrale et orientale et de Chypre qui sont candidats à l'entrée dans l'Union européenne. D'ici à l'an 2000, la BEI disposera aussi de 7 Mrds d'écus pour financer des projets dans les domaines de la protection de l'environnement, des transports et de l'industrie et adapter les économies de ces pays aux normes européennes.

(1) Le PASA a été mis en place par la BEI en réponse à la résolution du Conseil européen d'Amsterdam sur la croissance et l'emploi en Europe.