Par Stephane Petti et Birgitte Keulen

Les transports sont une composante essentielle de notre quotidien. Chaque jour, la fiabilité de la mobilité influence notre capacité à obtenir ou conserver un emploi, à retrouver des parents proches et des amis, ou à accéder à des services publics essentiels. Les transports constituent également l’épine dorsale de l’économie moderne, en permettant la circulation des biens, des services, des capitaux et de la main-d’œuvre au sein des pays. La libre circulation des personnes et des marchandises est impossible sans infrastructures de transport.

Toutefois, le secteur des transports est celui qui contribue le plus aux émissions de gaz à effet de serre dans l’Union européenne. Il représentait environ 31 % des émissions totales dans l’UE et 24 % dans le monde en 2019. C’est aussi l’unique secteur économique où les émissions ont continué à augmenter jusqu’à l’apparition de la pandémie. Étant donné que le nombre de personnes et de marchandises ayant besoin d’être transportées devrait augmenter après la relance post-COVID, les États et les entreprises tentent de remédier à cette situation. Cela passe par l’innovation et la mise à disposition de nouvelles solutions de mobilité qui seront non seulement abordables, mais aussi sûres, accessibles, efficaces et vertes.

À l’échelle mondiale, les infrastructures de transport nécessiteront 50 000 milliards de dollars d’investissements d’ici à 2040, et le déficit d’investissement est estimé à 10 000 milliards de dollars, selon Global Infrastructure Outlook. Ce montant est impressionnant, mais, en réalité, il représente une formidable occasion de soutenir la recherche et le développement de technologies de pointe, telles que les combustibles de substitution et les batteries vertes, et de nouvelles solutions pour les infrastructures comme les réseaux de recharge en électricité et en hydrogène.

En qualité de grand bailleur de fonds dans le domaine des transports, la Banque européenne d’investissement tente de mobiliser des investissements dans les transports verts et innovants. En finançant un large éventail de projets et d’initiatives dans le monde entier, la Banque montre que nous pouvons trouver le juste équilibre entre l’augmentation de la demande de mobilité et la durabilité. Voici comment le financement de l’innovation et de la transition énergétique pourrait contribuer à transformer le secteur des transports de façon vraiment durable.

La transition énergétique vers des transports plus propres

Le secteur des transports peine véritablement à devenir durable. D’une part, il continue d’être très largement tributaire des combustibles fossiles, près de 95 % des carburants étant de sources fossiles en 2019. D’autre part, partout dans le monde, des pays conservent des réseaux de transport vieillissants qui, non seulement ont besoin d’être réparés, mais ne répondent plus de façon satisfaisante aux besoins des usagers. Les changements climatiques et les conditions météorologiques extrêmes qui en résultent menacent aussi directement ces infrastructures obsolètes.

 

C’est pourquoi nous devons repenser, moderniser et changer les transports pour répondre aux exigences sociales, économiques et environnementales futures, toujours dans le droit fil des ambitions climatiques. Fort heureusement, il est possible de rendre la mobilité plus durable. Des alternatives plus vertes en matière de véhicules et de carburants, comme les véhicules électriques, gagnent progressivement du terrain. Toutefois, la transition énergétique et la modernisation du secteur des transports nécessitent des investissements importants et à long terme ainsi qu’une planification minutieuse.

En 2016, la Banque européenne d’investissement et la Commission européenne ont lancé l’initiative pour des transports plus propres, qui vise à promouvoir des véhicules moins polluants et à mettre en place des infrastructures cruciales telles que des installations de recharge et de ravitaillement. Dans le cadre de cette initiative, la Banque a financé, par exemple, 15 000 véhicules électriques et hybrides dans plusieurs pays européens, des autobus plus propres en France et aux Pays-Bas, et la mise en place de milliers de bornes de recharge pour véhicules électriques en Italie, en Espagne et en Slovaquie.

La Banque européenne d’investissement finance également des projets spécifiques visant à rendre les transports plus verts, plus sûrs et plus accessibles dans le monde entier. Elle a appuyé l’intégration et la décarbonation des transports en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

Financement d’innovations durables et plus intelligentes

Les investissements dans l’innovation permettront de rendre les transports plus intelligents (transformation numérique), plus propres (via des moyens de locomotion moins polluants comme les transports publics et les véhicules électriques) et plus sûrs (notamment grâce à l’automatisation des transports et des systèmes connexes tels que les systèmes de contrôle du trafic). Toutefois, les financements sont restés très inégaux, les jeunes pousses et les petites entreprises spécialisées dans les technologies climatiques rencontrant souvent des difficultés majeures en matière de financement pour entrer sur ce marché. Parmi les contraintes figurent une forte concurrence de la part des grandes entreprises, des coûts d’investissement initiaux élevés et un faible élan en faveur des investissements à l’appui de l’atténuation des changements climatiques dans ce secteur.

C’est pourquoi, ces dernières années, la Banque européenne d’investissement a élargi son champ d’action au-delà des grands projets d’infrastructures pour appuyer des projets de plus petite dimension.

Grâce aux nouveaux outils de financement mis en place par la banque de l’UE, tels que les prêts intermédiés, les garanties et les prêts d’amorçage-investissement, les entreprises peuvent accéder à des financements abordables, obtenir une tarification concurrentielle et attirer davantage d’investisseurs. Ainsi, en 2018, la Banque européenne d’investissement a signé un prêt de 30 millions d’euros pour soutenir une entreprise française qui conçoit et produit des navettes et taxis électriques et autonomes.

La Banque permet aux entrepreneurs de commercialiser leurs idées et d’être compétitifs sur la scène mondiale grâce à des initiatives telles que Mobilité future, InnovFin et InvestEU, soutenues par la Commission européenne. À titre d’exemple, en 2018, la Banque européenne d’investissement a signé un accord de prêt de 350 millions de dollars avec Northvolt pour appuyer la construction de la première méga-usine de batteries au lithium en Europe. Ce prêt s’inscrivait dans le cadre du volet « Projets de démonstration dans l’énergie » du dispositif InnovFin et constituait une étape cruciale pour l’avancée des véhicules électriques en Europe. La première ligne de production de Northvolt est entrée en service fin 2021. Par ailleurs, en 2020, la BEI a appuyé une plateforme de mobilité partagée avec un prêt de 15 millions d’euros au titre de Mobilité future.

La Banque offre également une assistance technique et un soutien consultatif pour aider les petites entreprises des transports à solliciter et obtenir des financements essentiels. L’année dernière, la Banque a signé un accord avec Hydrogen Europe qui fournira des conseils financiers pour des projets relatifs à l’hydrogène et contribuera à stimuler davantage le financement de l’hydrogène vert dans toute l’Europe.

Combler l’écart entre les secteurs public et privé

Les infrastructures nécessitent généralement des investissements massifs dans des actifs conçus pour fonctionner sur le long terme.

Le secteur public a toujours joué un rôle clé dans le financement des projets de transport. Mais ces projets gagnant en complexité et en cherté, il devient nécessaire d’optimiser l’utilisation des ressources publiques limitées et de mobiliser plus rapidement et plus massivement des investissements privés.

La bonne nouvelle est que les investisseurs privés ont une appétence pour les investissements durables. Les flux de trésorerie mondiaux en matière d’actifs environnementaux, sociaux et de gouvernance ont triplé sur huit ans, pour atteindre 40 500 milliards de dollars en 2020. Mais les investisseurs privés restent confrontés à d’immenses obstacles à l’entrée sur le marché.

Combler le fossé entre les investisseurs publics et privés sera crucial pour l’avenir des infrastructures de transport. Pour attirer des financements privés supplémentaires, la Banque européenne d’investissement investit dans des fonds tels que Quaero European Infrastructure Fund II. De cette façon, elle peut participer à des projets qui, autrement, peineraient à trouver les financements nécessaires.

Les partenariats public-privé (PPP) constituent un outil important pour faciliter la coopération entre les secteurs public et privé. Selon un rapport de la Banque européenne d’investissement, ce type de dispositif permet de fournir efficacement des infrastructures et d’améliorer leur qualité, car il offre des avantages aux deux parties. Tout en facilitant l’accès au financement, à la technologie et au savoir-faire et en réduisant les coûts et les risques des grands projets, les PPP permettent parallèlement aux entreprises privées de travailler sur des projets d’infrastructures importants et lucratifs. C’est pourquoi la Banque a appuyé huit PPP dans le domaine des transports entre 2020 et 2021.

Le secteur des transports faisant l’objet de très nombreux changements, la Banque européenne d’investissement révise sa politique de prêt dans ce secteur afin de soutenir la transition vers un système de transport véritablement durable, accessible et efficace, mais aussi écologique et sûr. De nombreuses parties prenantes ont contribué à la nouvelle politique de prêt dans le secteur des transports au moyen d’une consultation publique.

La voie à suivre

Les transports sont liés aux questions les plus cruciales de notre époque. Ils contribuent au bien-être des individus et permettent d’accéder aux biens et services nécessaires à une meilleure qualité de vie. Parallèlement, leurs effets induits négatifs, notamment les émissions de CO₂, sont de plus en plus préoccupants.

Améliorer la mobilité et réaliser les ambitions climatiques n’est pas contradictoire. Investir dans des transports plus écologiques répond à la demande croissante en matière de transport et aux objectifs de développement. Il s’agit également de financer de nouvelles solutions et technologies en matière de mobilité innovante qui rendront les transports plus intelligents, plus écologiques, plus sûrs et plus efficaces. L’heure est venue de rendre nos transports plus propres et plus modernes !